清明节是中国传统节日之一，起源于上古时期的祭祖习俗，其历史可追溯至周代，距今已有2500多年。清明节的具体形成与春秋时期的晋文公和介子推的故事密切相关。据《史记》记载，晋文公为纪念忠臣介子推，在其被烧死后设立“寒食节”以禁火寒食，后逐渐与清明节融合。
清明节定在每年公历4月4日至6日之间（二十四节气中的“清明”），这一时节春光明媚、万物复苏，“清明”二字寓意天地清朗明净。唐代时，清明节正式成为法定节日，融合了寒食节的禁火习俗和祭扫传统，逐渐演变为祭祖、踏青等活动并存的重要节日。
清明节的风俗简介
清明节的风俗丰富多样，既有缅怀先人的庄重仪式，也有迎接春天的轻松活动，主要包括以下几个方面：
- 扫墓祭祖
- 这是清明节最核心的习俗。人们前往墓地或祠堂，清理墓碑、献上鲜花、供品（如水果、糕点），焚香烧纸，表达对逝去亲人的思念和敬意。
- 在南方一些地区，还会修整坟墓，称为“培墓”或“添土”，象征对先人的守护。
- 寒食习俗
- 受寒食节影响，部分地区保留了禁火、吃冷食的传统，如寒食粥、青团等。青团是用艾草或糯米制成的绿色糕点，常见于江南地区，既是祭品也是节日美食。
- 踏青郊游
- 清明时节春意盎然，人们会到郊外踏青，欣赏自然风光，舒缓心情。这一习俗源于古代的“春游”，也与“清明”节气的生机勃勃相呼应。
- 植树
- 清明前后气候适宜，民间有植树的习惯，既美化环境，也寓意生命延续。现代社会还将清明节与植树节结合，倡导绿色环保。
- 放风筝
- 在北方一些地区，清明节流行放风筝。风筝升空象征驱散晦气、祈求好运，有时还会剪断风筝线，让其随风飞去，寓意放飞烦恼。
- 荡秋千与蹴鞠
- 荡秋千和踢蹴鞠（古代足球）是清明节的传统娱乐活动，尤其在唐宋时期盛行，增添了节日的欢乐气氛。
- 插柳戴柳
- 民间有在清明节折柳枝插于门前或编成柳环戴在头上的习俗。柳树象征生命力，也被认为能驱邪避灾，这一传统与寒食节纪念介子推的柳树有关。
文化意义
清明节既是祭奠逝者的肃穆时刻，也是迎接春天的生命礼赞。它体现了中华民族慎终追远、敬祖重孝的文化传统，同时融合了人与自然的和谐理念。现代清明节还被赋予了新的内涵，如通过网络祭扫、环保祭祀等方式，适应时代变迁。
总之，清明节不仅是一个节气节点，更是一个承载历史记忆与情感寄托的文化符号，至今仍在中国及东亚文化圈中具有深远影响。